辛夷为木兰科植物望春花、玉兰或武当玉兰的干燥花蕾。冬末春初花未开放时采收，除去枝梗，阴干备用。《神农本草经》列为上品，言其“主五脏身体寒热，风头脑痛，面?。”现代《药典》与教科书归纳其功效为：性味辛、温，归肺、胃经；主要功效为散风寒、通鼻窍，常用于治疗风寒头痛、鼻塞流涕、鼻鼽、鼻渊等症。《本草乘雅》曰：“辛夷萼茁，显著特甚”，其奇异的药象和物候特点一直受到古人的重点关注。如唐代《本草拾遗》言：“辛夷花未发时，苞如小桃子，有毛故名侯桃。初发如笔状，北人呼为木笔。其花最早，南人呼为迎春。”清代《神农本草经百种录》进一步阐释其“象——效”关系：“辛夷与众木同植，必高于众木而后已，其性专于向上，故能升达清气。又得春气之最先，故能疏达肝气。又芳香清烈，能驱逐邪风头目之病。药不能尽达者，此为之引也。”

辛夷早春而发、先叶绽放的生物特性，赋予了它得春气最先的生发之性。而且它“不附于叶，而独出于木杪（miǎo）”（《本经疏证》）。杪为树枝的细梢，为升发之位、当风之处。如此使其最得春木风阳生发之机，而具芳香轻宣、辛温行散之性。故长于逐风散邪、通塞开窍、清利头目，又可疏达肝胆郁滞。在早期本草古籍中，辛夷的治疗范围即广及风邪郁滞、经脉不通等诸多病证，如上文《神农本草经》所述。尔后的《名医别录》也言其“温中解肌，利九窍，通鼻塞、涕出，治面肿引齿痛眩冒，身兀兀如在车船之上者。生须发，去白虫。”《日华子本草》则称其“通关脉，明目。治头痛、憎寒、体噤、瘙痒。”但因其轻宣辛散、疏达通窍的显著特点，使之用治鼻病大显其长。至宋元以后逐渐成为鼻病主药，及至明清则更成为鼻病专药，以致与《本经》所载功效渐行渐远。清·陈士铎《本草新编》甚至有言“此物通窍，而上走于脑，舍鼻塞、鼻渊之症，无他用，存之以备用可耳。”

如何全面深入地认识辛夷的药效特点？回归中医象思维，察其物候，观其药象，释其性效，不失为好方法。为此，我们结合现代植物学与药材学研究，对校园内培植的望春玉兰和白玉兰进行了一年的观察，认为：古人关于辛夷“至夏初还生花如小笔”“夏间枝端生蕾，形如笔头”的记载，与辛夷芽苞的新生与初期分化在“立夏”前后的规律十分吻合。虽然南北地域有季节早晚的差异，但辛夷生长的完整周期可概括为：三月初至上旬，玉兰花芽进入显苞期和花期；三月下旬花谢后始长出叶芽，再经过一个多月的抽枝盛期，至五月上旬初夏时节，新花芽萌生并逐渐进入分化期；至八月中旬花芽进入形成期。秋季经历果熟期、落果期和落叶期后，至十一月初辛夷芽苞进入冬季休眠期，直至次年二月中旬。十个月的孕育，形成了辛夷独特的药象。正如《本草经疏》所言：“自今夏及来岁之春，虽日生日长，皆甲而不坼，必至四序并经，乃刳苞以出，而所用者即其方开未坼之花。”

辛夷初蕾至花苞待放，历经春风夏曝秋霜冬雪，轮回四季，蕴含阴阳。因其凌冬被甲而不坼，故善守阴气以御寒；迎春居杪而独盛，是先感阳气而首发。就其药象而言，辛夷高居枝端得至阳之位，先叶而发聚全株生机，因此成其升宣温散之性；其形若毛桃，表皮灰绿，密被绒毛，坚韧紧实，故而既寓风像又得敛藏之质。法其药象而言其效，辛夷涵四时之气于苞甲之中，达升发之机于囊窠之外，故可引内伏阴寒以达外邪，通口鼻清窍而宣气机。因此，达清阳、破积寒、温肺胃、疏郁滞乃其所长。正如《本经疏证》所言：“所谓五脏身体寒热风头脑痛者，必脑本有宿风，营为巢窟，凡表间感寒感热，五内任疚任劳，均不外发不下泄，而独出于上”，用辛夷“取其历久不开今始开之气以发越之，而覆其巢不使易种。”由此可知，辛夷不仅宜于口鼻头面病症，也可用于气血郁滞、沉寒痼冷、积热瘀毒等，以行“药不能尽达者”之用。晋代《刘涓子鬼遗方》主治金疮的泽兰散不仅君以辛夷，且方后言“疮中血瘀，加辛荑一倍”，即是取其辛香温散之性以疏散瘀血，引邪外出；又方辛夷汤：重用辛夷一升，配伍桂枝、防风、白术、泽兰等，水煎温服，主治妇人妬乳。即“凡乳汁不得泄，《内经》名妬乳，乃急于痈”（《肘后备急方》）。另如《外科正宗》辛夷清肺饮，主治“肺热鼻内息肉，初如榴子，日后渐大，闭塞孔窍，气不宜通”，《白喉全生集》辛夷散用治白喉等等。

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